Gelopen: woensdag 10 januari 2024 Etappe: 21,5 km / Totaal: 304,3 km
Op en top Twente in deze etappe. Waar in de voorbije jaren de Randstad toch enigszins neerkeek op deze streek en zijn als eigenaardig en wat gesloten geziene bewoners met hun rare taaltje, heeft de regio duidelijk aan imago gewonnen in laatste decennia. Finkers, de eigen universiteit, FC Twente en wellicht Buurtzorg dat Almelo als bakermat heeft, zullen er aan hebben bijgedragen. Het toerisme floreert inmiddels, met slogans als rust, ruimte en traditie. We zien ook dat ze er zelf trots op zijn: het is in talloze vermeldingen Twente voor en na op deze etappe die zowel door stedelijk als landelijk Twente loopt.
De route loopt uit nieuwsgierigheid dwars door Hengelo. Het moet ons van het hart: er zijn veel plaatsen waar je niet meteen wilt wonen maar Hengelo doet een manmoedige poging om op dat lijstje hoog te scoren. Het valt ze wellicht niet aan te rekenen met een platgebombardeerd centrum in de oorlog. Maar er zijn toch steden die dat met meer verbeelding te boven zijn gekomen.
Wel is er de herinnering aan rijkere tijden toen de textielindustrie nog floreerde. Al was die rijkdom er toen ook voor maar een klein gedeelte van de bevolking want de arbeidsomstandigheden moeten miserabel zijn geweest voor velen. Tot in de 18e eeuw was Twente slecht ontsloten, een gebied van keuterboeren en thuiswevers die het geoogste vlas in linnen omzetten. Maar met de uitvinding van de schietspoel en verder aangejaagd door de industriële revolutie met zijn stoommachines werd die textielnijverheid booming business. Het wil dat er op het hoogtepunt zo’n 160 textielfabrieken zijn geweest, met Enschede, Hengelo, Almelo als voornaamste centra. Goede treinverbindingen, zeker ook naar nabijgelegen Duitsland, hielpen die economische voorspoed. Het leidde in de regio, ondanks de lage lonen en miserabele arbeidsomstandigheden, tot een explosieve bevolkingsgroei. Na 1970 was het afgelopen, weggeconcurreerd door de lage lonen landen.
Door weer een prachtig landelijk gebied en een natuurpark maken we na Hengelo de doorsteek naar Oldenzaal. Dat moet in de Middeleeuwen de grootste en belangrijkste stad van Twente zijn geweest. Het oogt sympathiek, gedomineerd door de oer-katholieke Plechelmusbasiliek. De weg naar het station loopt nog via de Wilhemina- en Julianastraat waar het textielverleden zich weer laat zien. Fraaie arbeiderswoningen uit de jaren 20 van de vorige eeuw. Jawel, gebouwd voor de arbeiders van de textielbaronnen Gelderman en Molkenboer.
Na bijna 22 kilometer is het NS-station ons eindpunt.
En hier vind je de GPX-file voor deze etappe.
